Mumbai, India – Tata Consultancy Services (TCS), perusahaan layanan perangkat lunak terbesar di India, mengumumkan strategi agresif untuk membentuk tim hingga 8.900 insinyur penerapan kecerdasan buatan (AI) guna memperkuat posisinya di tengah perubahan lanskap teknologi global. Langkah ini sekaligus menandai perburuan akuisisi di bidang AI dan keamanan siber, sebagaimana diungkapkan dua eksekutif senior perusahaan kepada Reuters. Keputusan tersebut muncul di saat investor mulai cemas bahwa AI dapat mengganggu industri jasa IT India senilai 315 miliar dolar AS dengan mengurangi permintaan akan tim rekayasa, memangkas durasi proyek, serta menekan harga karena klien menuntut berbagi keuntungan produktivitas.
Chief Executive Officer TCS, K Krithivasan, dalam wawancara eksklusif menyebutkan bahwa pihaknya menargetkan antara 1 persen hingga 1,5 persen dari total karyawan menjadi apa yang disebut sebagai forward-deployed engineers (FDE) atau insinyur penerapan di garis depan. Mengacu pada jumlah staf TCS per akhir Juni, proporsi tersebut setara dengan sekitar 5.900 hingga 8.900 pekerja. Krithivasan tidak merinci apakah perusahaan akan merekrut eksternal atau melatih ulang staf yang ada, namun penekanan pada transformasi internal terlihat jelas dari komitmen tahunan perusahaan.
Peran FDE sendiri merupakan model baru di industri teknologi yang menempatkan insinyur langsung di sisi klien untuk mempercepat adopsi AI dan menyesuaikan alat dengan kebutuhan bisnis spesifik. Posisi ini menjadi titik terang dalam perekrutan sektor yang tengah bergulat dengan efisiensi berbasis AI. TCS melalui rencana ini akan berhadapan langsung dengan perusahaan seperti OpenAI, Anthropic, dan Microsoft yang juga gencar mempekerjakan FDE guna membantu klien menerapkan solusi kecerdasan buatan.
Di sisi lain, perusahaan yang berbasis di Mumbai tersebut kini mengevaluasi sejumlah akuisisi di bidang AI, keamanan data, dan keamanan siber. Hal ini cukup mengejutkan karena TCS selama bertahun-tahun cenderung menghindari pembelian perusahaan lain dan lebih mengandalkan pertumbuhan organik hingga akhir 2025. CFO Samir Seksaria menuturkan bahwa pihaknya mencari aset yang dapat meningkatkan posisi strategis, terutama yang melengkapi kemampuan penerapan AI dan mitigasi risiko siber di lingkungan korporat modern.
Kekhawatiran bahwa AI akan menjadi musuh bagi model outsourcing tradisional ditepis oleh Krithivasan. Ia berargumen bahwa korporasi tetap membutuhkan mitra seperti TCS untuk mengintegrasikan dan menerapkan sistem AI ke dalam operasi mereka. “Yang dibutuhkan adalah pemahaman mendalam tentang lingkungan pelanggan agar teknologi ini bekerja efektif. Di situlah kami berbeda. Ini bukan soal arbitrase biaya, melainkan kolam talenta yang telah kami bangun,” tegasnya. Pernyataan tersebut menegaskan bahwa nilai tambah TCS terletak pada keahlian sektoral dan penguasaan konteks bisnis klien.
Menurut Krithivasan, perusahaan saat ini menggunakan banyak model AI secara bersamaan dan memerlukan mitra untuk menghubungkan model-model tersebut dengan sistem yang sudah ada serta mengelola aliran data. Kompleksitas ini membuka peluang besar bagi penyedia layanan IT untuk berperan sebagai jembatan transformasi digital. Dengan demikian, AI tidak dipandang sebagai ancaman pengganti tenaga kerja, tetapi sebagai katalis yang menciptakan kategori layanan bernilai tinggi.
Meski optimistis, pertumbuhan pendapatan AI tahunan TCS melambat menjadi 13 persen pada kuartal pertama, turun dari 28 persen di kuartal sebelumnya. Krithivasan mengaku ingin bisnis tersebut tumbuh sekitar 25 persen secara kuartalan dalam jangka panjang, meski ia tidak mengharapkan trajektori linier. Untuk mendukung ambisi itu, Seksaria mengungkapkan bahwa TCS menggelontorkan dana sekitar 1 miliar dolar AS setiap tahun untuk pengembangan talenta dan memudahkan akses AI secara internal, dengan fokus pada pelatihan, perekrutan tertarget, serta rekrutmen khusus di teknologi native-AI.
Industri jasa IT India dengan nilai 315 miliar dolar AS memang berada di persimpangan jalan. Tekanan investor terhadap margin dan durasi proyek mendorong perusahaan seperti TCS untuk membuktikan bahwa model bisnis mereka dapat berevolusi. Strategi FDE dan akuisisi AI merupakan respons langsung terhadap disrupsi yang ditakutkan banyak pihak. Jika berhasil, TCS dapat menjadi contoh bagi perusahaan layanan teknologi di negara berkembang, termasuk Indonesia, dalam mengubah ancaman AI menjadi mesin pertumbuhan baru.
Ke depan, persaingan memperebutkan talenta AI kelas atas akan semakin sengit, tidak hanya antar perusahaan konsultan India tetapi juga melibatkan raksasa teknologi Barat. Langkah TCS mengalokasikan miliaran dolar untuk pelatihan dan penerapan insinyur di garis depan mencerminkan pergeseran paradigma dari outsourcing berbasis kepala menjadi kemitraan transformasi intelijen buatan. Dunia usaha global diajak untuk melihat AI bukan sekadar alat penghematan, melainkan fondasi penciptaan nilai jangka panjang.