Otoritas keselamatan lalu lintas Amerika Serikat, National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), kini tengah melakukan investigasi mendalam terhadap Waymo terkait efektivitas pembaruan perangkat lunak pada armada robotaxi mereka. Langkah ini diambil setelah muncul temuan bahwa unit otonom perusahaan tersebut masih sering melanggar aturan lalu lintas dengan menyalip bus sekolah yang sedang berhenti.
Masalah ini berakar pada kegagalan sistem kecerdasan buatan Waymo dalam mendeteksi sinyal berhenti pada bus sekolah. Secara hukum, pengemudi di seluruh 50 negara bagian Amerika Serikat dilarang keras melintasi bus sekolah yang sedang menurunkan atau menaikkan penumpang dengan lampu merah menyala serta lengan tanda berhenti (stop-arm) terentang. Pelanggaran terhadap aturan ini dianggap sebagai ancaman serius bagi keselamatan siswa di jalan raya.
Waymo sebenarnya telah merilis perbaikan perangkat lunak pada pertengahan November tahun lalu, yang kemudian diikuti dengan penarikan kembali (recall) secara sukarela pada bulan Desember. Namun, data pemerintah menunjukkan bahwa sebagian besar insiden justru terjadi setelah pembaruan tersebut diimplementasikan. Ketidakefektifan solusi ini memicu keraguan regulator mengenai kematangan teknologi otonom yang dikembangkan anak perusahaan Alphabet tersebut.
Bahkan, National Transportation Safety Board (NTSB) mencatat insiden serupa masih terjadi pada pertengahan Januari lalu. Temuan ini menegaskan bahwa langkah mitigasi yang diambil Waymo belum mampu sepenuhnya memperbaiki perilaku kendaraan dalam skenario lalu lintas yang krusial. Investigasi formal oleh NHTSA kini akan menentukan apakah langkah penarikan kembali yang dilakukan sebelumnya sudah memenuhi standar keamanan yang diwajibkan.
Upaya perbaikan sebenarnya telah melibatkan kolaborasi intensif, termasuk pengumpulan data di lapangan. Distrik sekolah di Austin, misalnya, sempat memfasilitasi sesi pengumpulan data di sebuah lahan parkir kosong. Dalam kegiatan tersebut, bus sekolah dengan sinyal stop-arm dihadirkan agar sistem AI Waymo dapat mempelajari maneuver yang benar. Kendati upaya tersebut dilakukan pasca-recall, insiden pelanggaran tetap berlanjut di jalan raya.
Juru bicara Waymo, Dana Gallagher, menegaskan bahwa perusahaan telah melakukan peningkatan signifikan pada perilaku kendaraan di sekitar bus sekolah. Mereka mengklaim tidak ada lagi catatan pelanggaran sejak Maret lalu. Pihak perusahaan menyatakan siap bekerja sama dengan otoritas terkait untuk terus menyempurnakan perangkat lunak yang secara dinamis terus belajar dari kondisi jalan yang kompleks.
Kasus ini menjadi peringatan keras bagi industri kendaraan otonom secara global. Sejarah mencatat bahwa investigasi serupa oleh NHTSA kerap berujung pada penalti sipil berskala besar, yang bisa mencapai puluhan juta dolar AS. Bagi pengembang teknologi, insiden ini menunjukkan bahwa validasi perangkat lunak di dunia nyata jauh lebih sulit dibandingkan simulasi dalam laboratorium.
Di Indonesia, adopsi kendaraan otonom masih berada pada tahap pengujian terbatas di kawasan tertentu seperti BSD City atau IKN. Belum ada regulasi yang seketat di Amerika Serikat terkait interaksi AI dengan transportasi publik khusus seperti bus sekolah. Namun, pelajaran dari Waymo sangat relevan bagi regulator lokal agar tidak hanya mengandalkan klaim keamanan dari produsen teknologi saat nantinya mengizinkan operasional kendaraan otonom secara massal.
Kesenjangan antara janji teknologi dan realitas operasional menjadi tantangan utama yang harus dipecahkan. Ketika sistem AI berhadapan dengan perilaku manusia yang tidak terduga, integritas sensor dan algoritma pengambilan keputusan menjadi taruhan nyawa pengguna jalan. Ketergantungan pada pembaruan perangkat lunak jarak jauh (over-the-air update) mungkin terlihat efisien, namun tanpa pengujian lapangan yang ketat, risiko kegagalan tetap membayangi.
Ke depan, industri ini diprediksi akan menghadapi pengawasan yang jauh lebih ketat dari regulator global. Standar keselamatan tidak lagi hanya diukur dari seberapa canggih sebuah sistem, melainkan seberapa konsisten teknologi tersebut mematuhi aturan lalu lintas dasar. Langkah NHTSA ini kemungkinan akan menjadi standar baru dalam pengawasan kendaraan otonom di seluruh dunia, memaksa perusahaan untuk lebih transparan dan bertanggung jawab atas setiap kegagalan sistem yang mereka rilis ke publik.