Sutradara kenamaan Neill Blomkamp, yang dikenal lewat film District 9 dan Gran Turismo, baru-baru ini merilis film pendek berjudul Nightborne. Karya berdurasi 13 menit ini menjadi perbincangan hangat bukan karena kualitas ceritanya, melainkan karena seluruh gambarnya dihasilkan oleh kecerdasan buatan (AI) lewat platform Seedance 2.0 milik ByteDance. Namun alih-alih mendapat pujian, Blomkamp justru menuai kritik pedas karena karyanya dinilai tidak lebih dari konten tanpa jiwa.
Nightborne dibuat oleh studio AI Blomkamp, Barley Studios, dan secara longgar diangkat dari novel Echopraxia karya Peter Watts. Film ini bercerita tentang seorang pilot Amerika yang terluka parah dan kemudian diubah menjadi tentara zombie yang dikendalikan jarak jauh dalam program militer rahasia. Meski melibatkan 32 aktor manusia yang menyetujui penggunaan kemiripan wajah dan suara mereka, seluruh visual adalah hasil generasi teks-ke-video.
Blomkamp menyebut proyek ini sebagai "test start" atau uji coba awal untuk menunjukkan kemampuan AI generatif. Lewat unggahan di X (dulu Twitter), ia mengaku bercita-cita membuat film panjang dengan format serupa di masa depan. Namun respons publik tidak sesuai harapan. The Verge dalam laporannya bahkan menyebut Nightborne sebagai "slop" — istilah yang merujuk pada konten berkualitas rendah dan tidak berguna.
Kritik utama tertuju pada absennya sentuhan kreatif khas Blomkamp. Sepanjang film, dialog yang dihasilkan AI terdengar tidak alami, aksen aneh, dan latar belakang sering kali menampilkan tulisan tak terbaca. The Verge mencatat bahwa meskipun tim produksi terdiri dari seniman konsep nyata, hasil akhirnya tetap terasa seperti buatan mesin, bukan karya seni. "Kecerdasan buatan belum memiliki pemahaman tentang detail yang membuat penampilan manusia terasa hidup," tulis Charles Pulliam-Moore.
Fenomena ini bukan pertama kalinya. Sebelumnya, sutradara Jia Zhangke dan Ruairí Robinson juga merilis film AI menggunakan Seedance yang menuai reaksi serupa. Polanya selalu sama: sineas tradisional memang bisa menyembunyikan keterbatasan teknis AI, tetapi tak mampu menghilangkan kelemahan dasar teknologi tersebut. Film-film itu hanya kumpulan klip pendek yang diedit agar tampak seperti narasi utuh.
Menariknya, dari segi narasi, Nightborne justru bisa dibaca sebagai kritik terhadap industri AI itu sendiri. Kisah tentang militer yang memanfaatkan jenazah manusia tanpa izin untuk tenaga kerja murah sangat mirip dengan praktik perusahaan AI yang melatih model mereka menggunakan data dan konten kreator tanpa persetujuan. "Ini ironi yang sulit diabaikan," ujar The Verge.
Bagi Indonesia, kasus Blomkamp membuka diskusi yang relevan. ByteDance sebagai induk TikTok adalah platform yang sangat populer di Tanah Air. Seedance 2.0 dan teknologi AI video generatif lain sudah mulai merambah penggunaan lokal. Sejumlah kreator konten di Indonesia pun telah bereksperimen dengan AI untuk membuat video pendek. Namun kasus ini menunjukkan bahwa hasilnya masih jauh dari standar industri film.
Di sisi lain, proyek ini memicu perdebatan etis: apakah penggunaan wajah aktor tanpa keterlibatan penuh dalam proses kreatif bisa dikategorikan sebagai eksploitasi? Di Indonesia, di mana industri kreatif tumbuh pesat, isu perlindungan hak kekayaan intelektual dan orisinalitas menjadi krusial. Jika sutradara sekelas Blomkamp saja kesulitan menembus batasan AI, apa artinya bagi sineas independen di sini?
Blomkamp sendiri mengklaim bahwa 32 aktor setuju dilibatkan, dan konseptor sungguhan turut bekerja. Namun The Verge menekankan bahwa kontribusi manusia itu tidak cukup untuk membuat Nightborne terasa organik. "Nuansa emosi yang Anda lihat hanyalah refleksi dari video yang digunakan untuk melatih Seedance, bukan kemampuan model itu sendiri," jelas artikel tersebut.
Ke depan, Blomkamp berencana membuat film fitur dengan format serupa. Namun jika respons terhadap Nightborne menjadi acuan, jalan menuju film AI yang diterima penonton masih sangat panjang. Sementara teknologi text-to-video terus berkembang, pertanyaan mendasar tetap mengemuka: bisakah mesin menggantikan jiwa dalam bercerita?
Untuk industri film Indonesia, kasus ini menjadi pengingat bahwa adopsi AI harus diimbangi dengan kebijakan yang melindungi kreativitas manusia. Alih-alih melihat AI sebagai pengganti, lebih baik memosisikannya sebagai alat bantu yang tetap memerlukan kontrol artistik yang kuat. Jika tidak, yang akan lahir hanyalah konten tanpa ruh — persis seperti yang dikritik keras pada Nightborne.