Festival film Alza yang berlangsung di New York pada 16 hingga 18 Oktober lalu menjadi panggung pembuktian bagi konten berformat vertikal. Digagas oleh mantan COO Tribeca Festival, Pete Torres, ajang ini berupaya melegitimasi format video pendek atau microdrama sebagai bentuk seni baru yang layak dinikmati di layar bioskop, bukan sekadar di layar ponsel.
Namun, pergeseran format ini memicu perdebatan sengit mengenai kenyamanan visual. Pengunjung yang duduk di dalam bioskop AMC Manhattan menyaksikan adaptasi vertikal dari Pride and Prejudice serta film orisinal Billionaire’s Broken Vow. Hasilnya, transisi pemotongan gambar yang kasar dan perubahan musik yang mendadak terasa janggal saat diproyeksikan dalam skala layar raksasa, jauh berbeda dengan pengalaman menonton di perangkat mobile yang lebih intim.
Fenomena microdrama sebenarnya telah lama merambah pasar melalui aplikasi khusus dan platform media sosial. Keberhasilan YouTube dalam mengintegrasikan berbagai format konten telah mendorong raksasa streaming seperti Netflix dan Disney Plus untuk mulai bereksperimen dengan feed klip vertikal. Alza hadir sebagai upaya untuk mengukuhkan tren ini sebagai masa depan industri hiburan, meski banyak pihak masih meragukan keberlanjutan format tersebut di luar platform mobile.
Di balik keraguan tersebut, terdapat basis penggemar yang cukup setia, terutama dari kalangan perempuan paruh baya. Terbukti, saat pemutaran drama romansa dengan intensitas emosional tinggi, penonton di barisan depan merespons dengan antusiasme yang nyata. Fenomena ini dimanfaatkan oleh platform seperti GammaTime, yang didirikan oleh mantan CEO Miramax, Bill Block, untuk membidik audiens yang mencari hiburan ringan di sela-sela rutinitas harian.
Menurut Amy Sullivan, kepala pengembangan di GammaTime, strategi mereka adalah menyesuaikan konten dengan suasana hati pengguna sepanjang hari. Mereka menyediakan pilihan tontonan mulai dari rom-com yang ringan di pagi hari hingga drama yang lebih mendalam di malam hari. Pendekatan ini menargetkan penonton yang dulunya setia pada tayangan sinetron televisi konvensional, namun kini berpindah ke platform on-demand saat mereka berada di kantor atau di rumah.
Dari sisi operasional, Bill Block mengakui bahwa meski biaya produksi per proyek relatif rendah, biaya akuisisi pengguna tetap sangat tinggi. Perusahaan mengandalkan tim pemasaran berbasis kecerdasan buatan (AI) yang berbasis di luar negeri untuk mengoptimalkan jangkauan di platform seperti Instagram dan TikTok. Strategi ini menjadi kunci agar konten microdrama tetap relevan di tengah persaingan ketat perebutan perhatian audiens.
Di sisi lain, kehadiran AI dalam produksi microdrama menimbulkan kekhawatiran tersendiri. Salvador Paskowitz, pemenang kategori sutradara terbaik di Alza, mengungkapkan skeptisismenya. Ia menilai bahwa masuknya AI secara masif dalam proses kreatif justru mengancam lapangan kerja bagi pekerja produksi film di Los Angeles. Bagi banyak sineas, microdrama mungkin bukan penyelamat karier yang diharapkan, melainkan ancaman baru bagi eksistensi tenaga kerja kreatif manusia.
Industri ini kini berada di persimpangan jalan antara inovasi teknologi dan keaslian seni. Meski secara teknis konten vertikal mampu menarik audiens melalui algoritma media sosial, tantangan untuk membangun narasi yang kohesif tanpa bergantung pada efek visual instan tetap menjadi pekerjaan rumah utama bagi para kreator.
Di Indonesia, tren video vertikal melalui platform seperti TikTok dan Reels telah mendominasi konsumsi media digital. Namun, adaptasi konten tersebut ke layar lebar atau televisi masih sangat minim. Perilaku konsumen Indonesia yang sangat mobile-first sebenarnya menjadi pasar potensial yang sangat besar bagi platform microdrama serupa GammaTime.
Kesenjangan yang terjadi saat ini adalah kurangnya konten lokal yang diproduksi secara khusus dengan kualitas tinggi untuk format vertikal. Mayoritas konten lokal masih berupa repurposing dari format horizontal. Jika pelaku industri kreatif di Indonesia mampu mengadopsi model produksi microdrama yang efisien namun tetap mempertahankan kualitas penceritaan, bukan tidak mungkin format ini akan menjadi disruptor baru di pasar hiburan tanah air.
Ke depannya, keberhasilan format vertikal akan bergantung pada kemampuan platform untuk menjaga kualitas konten di tengah gempuran otomatisasi AI. Tanpa sentuhan emosional yang kuat, format ini berisiko hanya menjadi tren sesaat yang cepat memudar begitu audiens merasa jenuh dengan repetisi melodi drama yang seragam.
Festival Alza telah membuka pintu bagi diskusi lebih luas mengenai masa depan distribusi konten. Apakah layar vertikal akan selamanya terkurung di dalam genggaman tangan, atau justru akan memaksa arsitektur bioskop masa depan untuk beradaptasi, hanya waktu yang akan menjawabnya.