Sebuah festival bernama Summer of Ludd berlangsung di New York pada awal Juni dengan aturan ketat: tidak ada ponsel, rekaman, atau fotografi. Acara yang dihadiri wartawan WIRED ini menampilkan beragam kegiatan, mulai dari lokakarya menggoda lawan jenis secara langsung hingga kotak kesaksian bagi warga yang merasa dirugikan oleh perusahaan teknologi raksasa.
Uniknya, festival tersebut diwakili oleh sebuah boneka bernama Gowanus yang lahir dari cerita fiksi berupa sampah di tempat pembuangan di Brooklyn. Meski secara filosofis bertentangan dengan keyakinannya, Gowanus bersedia masuk ke studio podcast di kantor Condé Nast Manhattan asalkan tidak ada potongan video pendek dari wawancara tersebut. Ia menyerahkan kontrak tulisan tangan yang meminta pihak WIRED mempublikasikan wawancara utuh berdurasi 30 hingga 40 menit.
Penggunaan boneka sebagai representasi bukan sekadar lucu-lucuan. Gowanus menjelaskan bahwa Luddite asli pada abad ke-19 adalah buruh tekstil Inggris yang secara anonim melawan penggantian tenaga manusia oleh mesin selama Revolusi Industri. Mereka menghadapi represi dari mahkota dan milisi lokal, sehingga menyembunyikan identitas. Semangat itulah yang diwarisi dengan menempatkan boneka sebagai juru bicara media.
Istilah Luddite kini sering menjadi cacian bagi mereka yang dianggap anti-teknologi atau tidak paham cara memindahkan berkas di komputer. Namun, gerakan ini mengalami kebangkitan, terutama di kalangan Gen Z. Fenomena tersebut mengejutkan karena generasi pertama yang tumbuh sepenuhnya di era internet justru memimpin seruan untuk mengurangi waktu layar.
Festival Summer of Ludd menjadi wadah bagi mereka yang ingin mengkritik teknologi secara mendalam. Salah satu syaratnya adalah kehadiran penuh secara fisik dan mental. Kotak bukti yang disediakan mengumpulkan testimoni tentang dampak negatif Big Tech, mulai dari penambangan data hingga isolasi sosial.
Bagi pembaca di Indonesia, geliat gerakan Luddite ini menawarkan cermin atas kebiasaan digital kita. Pengguna internet tanah air, termasuk kaum muda, menghabiskan waktu berjam-jam di platform seperti TikTok dan Instagram. Meski belum ada festival terbuka yang menolak ponsel, kampanye detoks digital mulai muncul di komunitas lokal sebagai respons atas kecemasan dan kesepian massal.
Perbedaannya, kritik di Indonesia masih bersifat individu dan belum terorganisasi seperti Summer of Ludd. Di sisi lain, narasi "teknologi sama dengan kemajuan" masih kuat di kalangan pembuat kebijakan kita. Padahal, sebagaimana dikatakan Gowanus, banyak teknologi bersifat ekstraktif, menguras sumber daya alam melalui pusat data, dan tidak benar-benar mempertemukan manusia.
Dampak nyata bagi industri teknologi lokal adalah perlunya mempertimbangkan desain yang mendukung kesejahteraan pengguna dan bukan sekadar metrik keterlibatan. Startup Indonesia yang berlomba mendapatkan perhatian pengguna via konten pendek mungkin perlu belajar dari tuntutan Luddite akan format panjang dan perhatian penuh.
"Kita hidup di era hiper-digital. Luddite awal benar-benar anonim karena menghadapi penindasan. Maka kami membuat boneka sebagai perwakilan media," ucap Gowanus dalam wawancara yang diedit untuk panjang dan kejelasan. Ia menegaskan bahwa gerakan ini tidak menolak promosi di media sosial, tetapi ingin menjemput audiens di mana mereka berada sambil mengajak mereka duduk tenang mengikuti wawancara utuh.
Gowanus juga menyoroti bahwa janji konektivitas global dari media sosial berubah menjadi kesepian massal dan atomisasi. "Banyak teknologi ini ekstraktif, mengambil sumber daya alam seperti pusat data, dan tidak selalu diperlukan. Yang kita lihat justru kesepian yang membuat Gowanus sedih," katanya merujuk pada kondisi mental generasi kini.
Ke depan, gerakan Luddite modern diprediksi akan terus menggunakan saluran digital untuk menyebarkan pesan anti-fragmenisasi perhatian. Kompromi Gowanus dengan WIRED, hanya mengizinkan klip menjelaskan kontrak, menunjukkan bahwa mereka pragmatis. Mereka tidak mungkin melenyapkan ponsel, tetapi berusaha merebut kembali waktu dan ruang refleksi.
Di Indonesia, tren serupa mungkin bertransformasi menjadi festival atau komunitas yang menggabungkan tradisi lokal dengan kritik teknologi. Dengan lebih dari 200 juta pengguna internet, kesadaran akan batasan layar dapat mendorong regulasi yang lebih berpihak pada kesehatan mental. Langkah kecil seperti lokakarya interaksi langsung patut ditiru sebagai awal pemulihan hubungan manusia.